Englert, J. F. Der Schnüffler

"New York City is not a concrete jungle, it is a human zoo."
(Desmond Morris)

Die Flucht von Kriminalautoren in zoologische und phantastische Erzählgefilde hat mich schon immer misstrauisch gemacht. Und mir ist dabei u.a. mit Katzen-, Schaf- und Stofftierkrimis schon einiges unter die Augen gekommen. Wobei es in der Regel keinen guten Grund gibt, Tieren Gedanken und Worte zu menschlichen Verbrechen und zu dem Bösen im Allgemeinen in den Mund zu legen - außer eine gewisse Sucht nach Originalität oder die Flucht vor der eigenen Ideenlosigkeit. (Ausnahmen bestätigen die Regel. Aber ich befürchte, dass aus irgendeinem Gag des Verlagsmarketings heraus irgendwann in einem solcher Krimis eine Kakerlake zu einem Giftmüllskandal ermittelt.)
Mit gehöriger Skepsis habe ich also vor einiger Zeit schon zu dem "Hundekrimi" (deutsche Verlagswerbung) "A Dog About Town" gegriffen, dessen amerikanisches Cover ein Labrador ziert, der wie Sherlock Holmes in einen Hausmantel gehüllt und Pfeife rauchend seinem ersten Kriminalfall entgegensieht. Dieses Buch ist nun unter dem dezent ironischen und zurückhaltenden Titel "Der Schnüffler" auch auf Deutsch erschienen.
Randolph ist ein genauso gebildeter wie übergewichtiger New Yorker Stadthund, der mit seinem Herrchen, einem im wahren Sinne des Wortes brotlosen Künstler, zusammenlebt. Beiden ist vor einiger Zeit unter geheimnisvollen Umständen "das Frauchen" abhanden gekommen. Die Polizei konnte das Verschwinden der jungen Frau nie aufklären, und so schwanken Randolph und sein Herrchen Harry zwischen schmerzhafter Trauer über den vermeintlichen Schicksalsschlag und dem schalen Gefühl, von der Dame namens Imogen vielleicht schlicht und einfach verlassen worden zu sein.
Der Künstler Harry war überdies nicht immer erfolg- und brotlos, weshalb er auch weiterhin Kontakte zum New Yorker Geldadel wie zu dem Millionär und Kunstsammler Jackson Temple pflegt. Schließlich hat Harry noch eine kleine, aber nicht unerhebliche Macke, denn sein Hobby sind spiritistische Sitzungen und die Geisterforschung, was ihn und seinen ständigen hündischen Begleiter Randolph wiederum in ganz andere illustre Kreise führt.
Während einer solchen spiritistischen Sitzung trifft den bekannten Schriftsteller Lyell Overton Minskoff-Hardy in kompromittierender Situation der Schlag. Es hat ihn auf der Toilette mit heruntergelassener Hose beim Wasserlassen ein Herzschlag ereilt. Dass dies aber kein "natürlicher Tod" war, findet in der Folge nur der kluge Labrador-Rüde Randolph heraus, von dessen ungeheuerlichen Gaben und dessen tierischer Intelligenz sein Herrchen allerdings keinen blassen Schimmer hat. Nun entwickelt sich Randolph in der Folge systematisch zum Hundedetektiv, steht aber noch vor dem großen (aber nicht unlösbaren) Problem, sich in entscheidenden Situationen den Menschen nicht mitteilen zu können ...
Dem amerikanischen Autoren J.F. Englert, der selbst Hundebesitzer ist, gelingt mit "Der Schnüffler" ein durchaus witziger und amüsanter Kriminalroman, der einerseits mit der scheinheiligen Harmlosigkeit von Agatha-Christie-Krimis auftritt, andererseits aber auch durchaus den New Yorker Humor und die feine Ironie an den Tag legt, wie wir sie bei anderer Gelegenheit zum Beispiel bei Lawrence Blocks Romanen um den Gentlemangauner Bernie Rhodenbarr kennen lernen durften. Dass der knapp 300seitige Roman Längen hat und die Konstruktion, einen Hund als Erzählperson einzusetzen so schnell und scheinbar unkompliziert vonstattengeht, dass man sich doch ein wenig mehr Originalität gewünscht hätte, sei hier einmal großzügig ausgeblendet. Denn wer neben aller Kritik einfach seinen Spaß und seine Freude an solchen "Tierkrimis" hat, der wird hier fraglos gut und charmant unterhalten.
Deshalb das Fazit: Leichte, stellenweise sogar ganz gediegene Unterhaltung.
[ hs/01.05.2009 ]