Hammett, Dashiell Rote Ernte

"Ich lasse mir von keinem Polizisten vorschreiben, was ich für Demokratie zu halten habe."
(Dashiell Hammett)

1929 veröffentlichte Dashiell Hammett den Roman "Red Harvest" ("Rote Ernte") beim amerikanischen Verlag Alfred A. Knopf. Das war eine Besonderheit, denn bis dahin erschienen fast alle Kriminalgeschichten auf dem amerikanischen Markt in Heftchenform, den so genannten "pulps". Vier, vorher im Black Mask Magazin veröffentlichte Geschichten fasste Hammett nun in der "Roten Ernte" zu seinem ersten Roman zusammen.

Mag "Der Malteser Falke" (1930) durch die John-Huston-Verfilmung von 1941 (unter dem Titel "Die Spur des Falken") auch sein bekanntestes Buch sein, für mich ist und bleibt "Rote Ernte" aber der beste Hammett-Roman:

Hammetts Detektiv, der nicht näher namentlich bezeichnete Continental OP, wird von Donald Wilsson, Sohn des einflussreichen Zeitungsverlegers Elihu Wilsson, nach Peaceville gerufen. Vor der ersten Begegnung wird Wilsson junior aber erschossen. Der Detektiv sieht seinen Job damit dennoch nicht erledigt und beginnt im Sumpf der Stadt zu wühlen.
Und was damit beginnt, ist ein Kampf sondergleichen: Quasi jeder gegen jeden, eine Trennung zwischen Gut und Böse gibt es nicht mehr. Und es geht wie immer um Macht und Geld.

Beim Ullstein Verlag hieß der Roman 1957 übrigens "Bluternte", das war für die damalige Zeit ausnahmsweise passend übersetzt …

1929, zu Zeiten der amerikanischen Prohibition und der heranrollenden Weltwirtschaftskrise, warf "Rote Ernte" einen scharfen Blick ins Innere der so genannten feinen Gesellschaft, die sich skrupellos krimineller Methoden bediente, um Einfluss und Pfründe dauerhaft zu sichern. Hammett zeigte hier mit aller Deutlichkeit auf, wir fragwürdig und unhaltbar die bis dahin gültigen Moralvorstellungen der amerikanischen Gesellschaft inzwischen geworden waren.
In seiner Reduzierung auf das Eigentliche und Wesentliche bis hinein in den Sprachduktus ist das schriftstellerische Wirken von Dashiell Hammett bis heute nicht hoch genug einzuschätzen. Dieses Herunterfahren auf ein handwerkliches Grundgerüst schuf Raum für Klarheit, - aber eben auch für die Entfaltung großer erzählerischer Wucht.

Nach nochmaligem Lesen klappt man das Buch zu, nimmt den Hund an die Seite und geht hinaus ins nächtliche Berlin. Was beschaulich diese Stadt doch wirkt …


P.S.: 2005 wählte das amerikanische Time Magazin "Red Harvest" in die Liste der "All Times 100 Novels". (Vgl. http://www.time.com/time/specials/packages/completelist/0,29569,1951793,00.html)

1990 befragte das Bochumer Krimi-Archiv deutsche Krimi-Kritiker, Krimi-Autoren und Krimi-Buchhändler nach den 100 besten Kriminalromanen aller Zeiten. "Rote Ernte" landete ganz weich auf Platz 7. (Vgl. http://www.krimilexikon.de/dkp/die119.html)

[ ck/08.01.2011 ]