Nunn, Malla Ein schöner Ort zu sterben

1952 in Südafrika, nahe an der Grenze zu Mosambik: In dem kleinen Dorf Jacob's Rest wird der weiße Polizist Captain Pretorius ermordet aufgefunden. Zur Aufklärung des heiklen Polizistenmords beauftragt man den extra aus Johannesburg herbeigerufenen Detective Emmanuel Cooper mit den Ermittlungen. Doch von Anbeginn an werden seine Nachforschungen von allen Seiten behindert und er selber zunehmend bedroht.
Einmal von der Familie des Toten, die nichts von dem zielstrebigen Detective Cooper und seinen unvoreingenommenen Ermittlungen hält. Für sie ist klar, dass nur ein Schwarzer der Mörder sein kann. Zum anderen schaltet sich schon bald überraschend die Geheimpolizei Südafrikas, die Security Branch in den Mordfall ein. Diese ermittelt ausschließlich bei Fällen, welche die nationale Sicherheit betreffen. Für sie ist der Tod des Buren Pretorius vor allem eine willkommene Gelegenheit, um die aufkeimenden Proteste gegen die Rassentrennung niederzuschlagen, die sich zu dieser Zeit durch eine Widerstandskampagne des ANC und seines Führers Nelson Mandela manifestieren.
Je mehr Cooper unterdessen auf seine geradlinige Weise weiter ermittelt, umso klarer wird ihm, dass Captain Pretorius keinesfalls der vorbildliche Polizist und Bürger war, für den ihn seine Familie und die Dorfgemeinschaft gehalten hat.

Malla Nunns Kriminalroman „Ein schöner Ort zu Sterben“ wirkt beeindruckend. Und das gleich in mehreren Aspekten: Zum einen schildert die Autorin eindringlich einen tragischen Wendepunkt der südafrikanischen Gesellschaft in den 50er Jahren. Zu dieser Zeit wurde Südafrika vor allem von Weißen und ihrer National Party regiert und die Rassentrennung zum obersten Ziel erklärt. Die bald darauf eingeführte strikte Apartheid wurde in den folgenden Jahrzehnten mit brutalsten Mitteln durchgesetzt. Zum anderen ist da die Präsenz gleich mehrer bemerkenswerter Haupt- und Nebenfiguren in diesem Roman. Es ist ein buntes Kaleidoskop von ganz unterschiedlichen Menschen, die man im Verlaufe des Buches von ganz verschiedenen Seiten her kennen lernt, und dies hinterlässt einen verblüfften Leser, der sich danach zu Recht fragt: Wie war das alles nur möglich?

Ein weiterer wichtiger Aspekt des Romans: Malla Nunn ist mit ihrem Erstlingsroman auf eindrucksvolle Weise gelungen, die Nähe und Distanz des Lesers zu den Romanfiguren sehr sorgfältig auszubalancieren. So folgt man zwar gebannt der Handlung, hat dazu aber immer genug Abstand, um die durchaus wichtigen Nebenhandlungen mit ihren bemerkenswerten Details auf sich wirken zu lassen. - Malla Nunn braucht konsequenterweise keine herausragenden Romanhelden oder Sympathieträger für ihre Erzählstruktur, - weshalb sie klugerweise einfach darauf verzichtet. Eine solch mutige Erzählweise legen nur wenige Krimiautoren an den Tag.

So erscheint mir „Ein schöner Ort zu Sterben“ als ein Kriminalroman, der mit seinen ganz eigenen Mitteln über das Leben in einem totalitären Staat, über Rassismus, politische und religiöse Frömmelei, aber eben auch über die ewige Hoffnung auf eine bessere Zukunft erzählt.
Ein Lob noch für die Übersetzung von Armin Gontermann. Er hat diesem Roman eine leise, richtig klingende Sprache gegeben.

Für mich ist „Ein schöner Ort zu Sterben“ deshalb übrigens zuletzt neben drei anderen herausragenden Afrika-Romanen, nämlich Roger Smiths „Kap der Finsternis“, Kwei Quarteys „Trokosi“ (erscheint Ende November 2009 in der deutschen Übersetzung) und Andrew Brown mit „Schlaf ein, mein Kind“ einer der hoffnungsvolleren Anwärter auf den Deutschen Krimipreis 2010.

[ ck/10.11.2009 ]