Satterthwait, Walter Der Gehängte

"Weißt du, was damit ist? Mit diesem Fall? Außer daß er einem auf den Geist geht, meine ich?"
Sie lehnte sich zurück und legte ihre Arme auf die Drehstuhllehnen. "Was?"
"Er ist so unwirklich. Die ganzen Spinner. Es ist wie in einem dieser englischen Kriminalromane der dreißiger Jahre. Ein abgelegenes Landhaus voller Exzentriker. Ein nächtlicher Mord. Einer der Exzentriker, wahrscheinlich unschuldig, ist von der örtlichen Polizei verhaftet worden."
(Walter Satterthwait, Der Gehängte, S. 29)

Ein genauso aussagekräftiges wie treffendes Zitat! - Privatdetektiv Joshua Croft ermittelt hier in esoterischen Kreisen und unter Leuten, die er zu Recht allesamt für Spinner hält. Doch was tut man nicht alles als P.I. in einem kleinen Touristenkaff wie Santa Fe in New Mexico? (Knapp 65000 Einwohner!)
Der Fall an sich ist klar und liegt bis auf das Tatmotiv und den Täter (neutr.) auf der Hand: Quentin Bouvier, Magier und möglicherweise ein `wiedergeborener´ Pharao, wird nach einer Dinnerparty unter Esoterikern erhängt aufgefunden. Doch Crofts Auftraggeberin, die Anwältin Sally Durrell hält den bis dahin einzigen Tatverdächtigen, den Tarotkartenleser Giacomo Bernardi, für unschuldig. Nun sitzt der bereits im Gefängnis und wartet auf seine unabwendbar scheinende Verurteilung.
Ein Selbstmord kann Croft schnell ausschließen. Gleichzeitig erweist sich der illustre Kreis von Hellsehern, Magiern und "Medien" aber als so haßerfüllt, verhaltensauffällig und in seiner Gesamtheit als so durch und durch verdächtig, dass Croft geradezu zwangsläufig auf Tatmotiv und Täter stoßen muß . . .
Satterthwait erzählt seine Kriminalsatire mit so viel trockenen Humor und liebevoller Distanz zu seinen seltsamen esoterischen Protagonisten, dass es eine wahre Freude ist, den Ermittlungen seines Detektivs Croft zu folgen. Daß der Autor am Ende wie so viele Krimis dieser Couleur den Täter (neutr.) und die Umstände der Tat plottechnisch doch irgendwie ein wenig aus dem Hut zaubert, mag den Wert des sehr unterhaltsamen Krimis mit klugen und lebensweisen Zwischentönen nur wenig mindern.

Fazit: Der klügste und witzigste Whodunnit, den ich in letzter Zeit gelesen habe. (So relativ diese Aussage bei einem bereits 2000 auf Deutsch erschienenen Kriminalroman auch sein mag.)
[ hs/18.05.2007 ]