Vielversprechendes, Wichtiges & Ersehntes - März 2012

Einst war der australische Künstler Michael "Butcher" Boone ein angesagter Avantgarde-Maler. Dann hat ihn seine Scheidung finanziell ruiniert und über seinen langsamen sozialen Abstieg ist er zum cholerischen Säufer geworden. Aus diesem Sumpf einer gescheiterten und gekränkten Künstlerbiographie heraus versucht ihn sein früherer Förderer, der Mäzen und Kunstsammler Jean-Paul Milan, zu befreien. Der gibt ihm den Auftrag, auf sein ländliches Anwesen weit nördlich von Sydney in dem kleinen idyllischen Provinznest Bellingen aufzupassen, bis sich ein Kaufinteressent dafür gefunden hat.
Butcher nimmt diesen Job als Housesitter in New South Wales dankbar an und holt seinen als geistig zurückgeblieben geltenden Bruder Hugh gleich mit in die Abgeschiedenheit des Landhauses. Und es scheint zu klappen: Butcher gewinnt in dieser Einsamkeit neue Lust am Leben, neuen Geschmack an der Kunst und beginnt auch tatsächlich wieder zu malen.
Doch gerade als die beiden Brüder ihr Leben neu geordnet haben, platzt eines Nachts auf Stöckelschuhen die wilde Schönheit Marlene ins Haus, um alles wieder durcheinander zu bringen. Sie ist - wie es der Zufall so will - Kunstexpertin und soll sich ausgerechnet auf der Nachbarfarm von der Echtheit eines wertvollen Bildes überzeugen. Die beiden Brüder sind hin und weg von Marlene, und als diese sich wieder um ihre internationalen Geschäfte kümmert, lassen sie für die Schönheit bald alles stehen und liegen und folgen der atemberaubenden Blondine auf Gedeih und Verderb in einen abenteuerlichen Trip durch den Kunstbetrieb, das Leben und die Liebe unter den vielen Verrückten dieser Welt.

Diese temporeiche, witzige und mitunter turbulente Roman lässt verschiedene Lesarten zu. Das zeigt allein schon die Übersetzung des Originaltitels. Heißt es im australischen Original "Theft: A Love Story", so hat der deutsche Fischer Verlag das Titelmotiv exakt um 180 Grad gedreht und "Liebe. Eine Diebesgeschichte" daraus gemacht. Doch dieses überraschend ironische Spiel mit dem Titel hat ausnahmsweise durchaus seine Berechtigung. Der Roman ist tatsächlich eine Lovestory, und das, was Menschen um der Liebe willen bereit sind zu tun, das gibt der abenteuerlichen Story mithin seinen roten Faden.
Daneben spielt in "Liebe" noch ein anderes großes Thema eine Rolle: Es ist die "Moderne Kunst" und die absolut verrückte Welt der Kunstsammler. Was in dem Roman zunächst nur Butcher und sein Bruder in dem vorgeblichen Maßstab von Normalität und Wahnsinn verkörpern, das ist dann im Verlauf der Handlung auf höchst humorvolle Weise auf den aberwitzigen Kunstbetrieb hochprojiziert. Und genau dieses verrückte Spannungs- und Abbildungsverhältnis macht den Roman zu einem ganz besonderen Buch:

Was ist schon Kunst? Und welcher der beiden Brüder ist hier verrückt, welcher normal? Spannende Fragen. Denn ist es normal, wenn etwa Butcher dicke Holzplatten auf den Tropenholzfußboden seines Gönners schraubt, damit er den kostbaren Belag nur nicht mit Farbklecksen beschmutzt? Oder umgekehrt: Sind Hughs scharfsinnige Erkenntnisse über Vernissagen, Expertisen und das Leben im Allgemeinen verrückt, nur weil sie von brutaler Offenheit sind? Dass er durch das ganze Leben einen Stuhl mit sich schleppt, auf den er sich jederzeit setzen kann, so what? Diese hintersinnigen Details aus dem Leben der beiden Brüder wirken dann aber letztlich auch nicht verrückter als der ominöse Kunstpolizist, der quasi als "running gag" fortwährend im Buch auftaucht und ein wenig wie das verlorene Gewissen der Kunstszenerie wirkt.

Genießen kann man die Lektüre des Romans vor allem durch die beiden unterschiedlichen Blickwinkel der Brüder. Und in diesem schönen Kunstgriff der wechselnden Erzählperspektiven werden der exaltierten Künstlerszene erst einmal frech und kämpferisch die Mützen vom Kopf gezogen, um sie dann in ihrer eigenen "Künstlichkeit" und ihrer zum Teil erbärmlichen Idiotie bloß zu stellen. Dass dieser freche Rundumschlag als Diebesgeschichte beginnt, die im kleinen hinterwäldlerischen Nirgendwo der australischen Provinz beginnt, um dann zuerst im großen Tokio und später vor allem im künstlerisch noch "größeren" New York in einem grandiosen Finale zu münden, das ist nur konsequent. (Und mithin eine Sache der Kunstbetrachtung, im Großen wie im Kleinen.) Denn da haben die beiden Brüder der internationalen Kunstszene bildlich gesprochen schon längst ihren Heiligenschein gestohlen. Dass die "Liebe" dann aber mit falschen Expertisen über falsche Bilder endet, das ist schließlich der höchstironische Schlusspunkt diesen turbulent tollen Romans ...

Fazit: "Liebe" ist wahrhaft ein Kunststück!

[ ck/15.09.2009 ]